Cliopolis

Galería sobre Francis Bacon

2008-09-19T17:24:00.003+02:00

Aquí os dejo una excelente galería fotográfica del apartado cultural del Mundo sobre la obra de Francis Bacon. Pese a que no comparto mucho la visión de este periódico, hay que reconocer que su apartado dedicado a la cultura es de lo mejor que se puede encontrar dentro de los periódicos digitales.

Galería.

El Prado espera a Rembrandt

2008-09-17T14:37:00.003+02:00

Rembrandt es uno de los mayores genios de la pintura universal, autor de las obras maestras 'La ronda de noche' y 'La lección de anatomía del doctor Tulp', pero el Museo del Prado tan sólo cuenta con una de sus obras, 'Artemisia', que luce solitaria en la pinacoteca. Para saldar esta deuda con el maestro de Leiden, el Prado ha organizado, con el patrocinio de la Fundación BBVA, la exposición ‘Rembrandt. Pintor de historias’, que reunirá con 35 telas y 5 grabados procedentes de museos y galerías de Europa y Estados Unidos. Se inaugurará el próximo 15 de octubre y permanecerá abierta hasta el 6 de enero de 2009. Recogerá algunas de las creaciones más destacadas del pintor, como 'Sansón cegado por los filisteos' (en la imágen). Así que los cliopoleros que seaís madrileños o con intención de ir a la capital, más os vale no saltarse semejante exposición.

Sobre la uni...

2008-09-16T00:12:00.002+02:00

Por allá los años 60, Bertrand Russell escribió un ensayo que ponía a parir el sistema educativo universitario. Las razones se basaban, en que tras años de docencia en diversas universidades americanas e inglesas, Russell se hartó de encontrarse con una acusada politización de los círculos docentes y sus centros, muchos de ellos amparados por el gobierno. La solución a tales denuncias, se encontraban en el libre tránsito de ideas y en favorecer el librepensamiento entre los profesionales de la educación, amén de ampliar el trato personal con el alumno y atender sus demandas y problemas con la universidad.

El mismo Russell fué prohibido de ejercer su labor de profesor de filosofía en la Universidad de Nueva York, a causa de numerosas acusaciones llevadas a juicio por parte de los círculos religiosos puritanos que se aterrorizaban de que se llevasen a las aulas “ideas completamente amorales e indecentes”. A los pocos años, Russell ganó el premio Nobel de Literatura. Nadie levantó la voz.

Tras finalizar mi lectura sobre dicho artículo, reflexioné en mi ignorancia, que tales problemas educativos forman parte del pasado, un pasado férreo y conservador en ideas a causa de la Guerra Fría y las dictaduras, y que nuestras actuales universidades asumen el modelo postulado por Russell, dentro de un frenético mundo lleno de avances intelectuales y científicos.

Pues bien, a día de hoy, mis compañeros y un servidor, las pasamos putas por encontrar unos libros que llevan años descatalogados y que fueron publicados cuando éramos mero líquido seminal. Nuestros trabajos y exámenes se basan en ellos, y nuestros profesores argumentan su elección en que “són el mejor estudio actual sobre el tema”. En otras palabras, nos quieren vender la moto de que unos libros publicados hace más de 20 años y que hoy en día no los encuentra ni Cristo, són el mejor estudio posible sobre lo que nos examinamos y que es mejor que cualquier obra escrita durante dos décadas de publicaciones. Pero todo tiene su fundamento amigos míos, pues la editorial que los publica, es de ideología marxista y antaño financiaba el Partido Comunista Español. En el pasillo donde se ubican los despachos de mis profesores, se pueden apreciar todo tipo de panfletos colgados sobre marxismo, comunismo, Marx, Engels, Cuba, antiamericanismo, y un largo etc. Joder, si hasta seguro que deben ocultar la momia de Lenin! No me malinterpretéis, no tengo nada en contra del marximo, ni en que el 90% del profesorado de un departamento entero comparta una ideología común. Lo que es denigrante es que un programa educativo no reciba el mejor tratamiento y sea limitado por causas ideológicas, sean las que sean. La lista de agravios se podría ampliar fácilmente, desde proyectos de final de carrera que terminan en propiedad de la universidad para la obtención de subvenciones, en que los autores no ven un duro y terminan engrosando las colas del INEM una vez licenciados; a el trato personal de los tutores reducido al tiempo libre que hay entre clase y clase (5 minutos) para tratar los problemas del alumnado.

"Esto es lo que me encontré debajo de la mesa del profesor **** ******* en sus despacho."

Si vuestra universidad comparte tal vergonzante cirrículum, haceros oír, pero no en vuestro centro, no merece la pena. Como Russell, difundid lo que veis y vivís en las aulas e ignorad vuestra facultad/universidad limitándoos a acudir a las clases/exámenes y punto. No acudáis a actividades organizadas, no participéis en sus falsos foros de debate, no os apuntéis a su vano e inútil consejo educativo. Dedicad vuestra voluntad y talento en otras instituciones, y triunfad donde en otros sitios sólo labraríais impotencia y... Mierda! Tengo que preparar la exposición del Viernes!

"Cuando los aviones rugen..."

2008-09-13T18:51:00.003+02:00

Ryszard Kapuscinski, uno de los escritores y periodistas polacos más internacionales, ofrece su testimonio de una turbulenta época a través de los relatos breves que componen su libro 'La jungla polaca' (Anagrama). Se reproduce aquí el capítulo en el que evoca la Polonia invadida por los nazis y reflexiona sobre la guerra como tumor imposible de extirpar. Merece la pena.

Ahora, cuando retrocedo con la memoria a aquellos años, constato, no sin cierta sorpresa, que recuerdo mejor el comienzo que el final de la guerra. El comienzo está para mí claramente situado en el tiempo y el espacio; puedo reconstruir sin dificultad su imagen, porque ha conservado todo su colorido y toda su intensidad emocional. Empieza el día en que de repente, en el límpido cielo de un verano que languidece (y es que el cielo del treinta y nueve era maravillosamente azul, sin una sola nube), veo aparecer en lo alto, muy alto, doce puntos de plateados destellos. Toda la bóveda celeste, altiva y radiante, empieza a llenarse de un rumor monótono y sordo que yo nunca había oído. Tengo siete años, me encuentro en un prado (estábamos en un pueblo de la Polonia oriental cuando estalló la guerra) y no quito ojo a los puntos, que apenas parecen deslizarse por el cielo.
De repente, en las proximidades, junto al bosque, suena un estruendo terrible, oigo con qué estrépito estallan las bombas (sólo más tarde sabré que se trata de bombas, pues en ese momento aún no sé que existe tal cosa; un niño de la Polonia profunda que no conoce la radio ni el cine, que no sabe leer ni escribir y que nunca ha oído hablar de la existencia de guerras y de armas mortíferas, ignora la sola noción de bomba) y veo cómo saltan por los aires gigantescos surtidores de tierra. Quiero correr hacia este espectáculo extraordinario que me deja atónito y fascinado, pues todavía no tengo ninguna experiencia de la guerra y no sé unir en una misma cadena de causas y efectos aquellos brillantes aviones de color gris plateado, el estruendo de las bombas y los plumeros de tierra que se elevan hasta las copas de los árboles, con el acechante peligro de muerte. Así que echo a correr hacia el bosque, hacia ese extraño lugar donde caen y explotan las bombas, pero un brazo me agarra por el hombro y me tira al suelo. "Sigue tumbado", oigo la voz temblorosa de mamá, "no te muevas". Y recuerdo cómo, al apretarme contra su pecho, me dice algo cuyo sentido se me escapa y por el que me propongo preguntar más tarde: "Ahí está la muerte, hijo".

Es noche cerrada y tengo mucho sueño, pero no se me permite dormir: tenemos que irnos, huir. Ignoro adónde, pero comprendo que la huida se ha convertido en una necesidad perentoria, incluso en una nueva forma de vida, pues huye todo el mundo; todos los caminos, carreteras y aun pistas de tierra se han llenado de carros, carretillas y bicicletas, de bultos, maletas, bolsas y cubos, de personas aterrorizadas e impotentes que deambulan de un lado para otro. Unas huyen hacia el este; otras, hacia el oeste, hacia el norte y hacia el sur; huyen en todas direcciones, se mueven en círculos; extenuadas, caen dormidas en cualquier lugar, pero después de descansar un rato recuperan aliento y reúnen lo que les queda de fuerzas para retomar aquel caótico deambular sin fin. Mientras huimos debo tener a mi hermana pequeña fuertemente agarrada de la mano, no podemos perdernos, me advierte mamá, pero aun sin esto siento que el mundo de repente se ha vuelto peligroso, extraño y malo, y que hay que estar alerta. Mi hermana y yo caminamos junto a un carro tirado por un caballo; es un simple carro de adrales acolchado con heno, encima del cual, tumbado sobre una pieza de lino, va mi abuelo. Va tumbado porque no puede moverse: es paralítico. Cuando empieza un ataque aéreo, toda la muchedumbre, que hasta entonces caminaba pacientemente, de repente, presa del pánico, se lanza en desbandada hacia las cunetas, se esconde entre los arbustos, se zambulle en los patatales... En el camino, abandonado y desierto, no queda sino el carro en el que está mi abuelo. El abuelo ve venir los aviones, ve cómo bajan en picado, cómo apuntan al solitario carro abandonado en medio del camino, ve el fuego de las ametralladoras de a bordo, oye el rugido de las máquinas que sobrevuelan su cabeza. Cuando los aviones desaparecen, regresamos donde el carro, y madre enjuga al abuelo el sudor de su rostro. Hay días en que los ataques se repiten varias veces. Después de cada uno de ellos, el demacrado y enjuto rostro del abuelo aparece empapado en sudor.

Nos adentramos en un paisaje cada vez más siniestro. A lo lejos, la línea del horizonte se presenta cubierta de humo; pasamos junto a pueblos abandonados, casas solitarias, calcinadas. Atravesamos desolados campos de batalla, cubiertos por armas y otros objetos abandonados; pasamos junto a estaciones de ferrocarril bombardeadas y vehículos volcados. (...) Llega el invierno, hace un frío atroz. Cuando se pasa mal, lo percibimos como dolor: el frío se vuelve más penetrante que nunca; para la gente que vive en condiciones normales, el invierno no es más que la estación del año de turno, preludio de la primavera, pero para los desgraciados y los infelices es una catástrofe, un infierno. Y el primer invierno de la guerra ha sido realmente gélido. Las estufas de nuestro piso están frías, y las paredes, cubiertas por una capa de escarcha blanca y lanosa. No tenemos con qué hacer fuego porque no se puede comprar leña; tampoco es posible robar ningún haz. El castigo por hurtar carbón: la muerte; por hurtar madera: la muerte. La vida humana vale ahora tanto como un pedazo de carbón o un trozo de madera.(...)

Y otra vez a ponerse en camino. Nos vamos de Pinsk para dirigirnos al oeste, porque allí, dice madre, en un pueblo de las afueras de Varsovia, está padre. Padre estuvo en el frente, cayó prisionero, se escapó de sus carceleros y ahora se dedica a dar clases en una escuela rural. Ahora, cuando los que durante la guerra éramos niños rememoramos aquella época y decimos "padre" y "madre", a causa de la gravedad que entrañan estas palabras, nos olvidamos de que nuestras madres eran unas muchachas, y nuestros padres, unos mozos, y que se deseaban mucho mutuamente, que se echaban de menos, que anhelaban estar juntos. También mi madre era una muchacha en aquel entonces, así que vendió todo lo que tenía en casa, alquiló un carro y salimos en busca de padre. Lo encontramos por pura casualidad. Al atravesar un pueblo llamado Sieraków, en un determinado momento, madre exclamó: "¡Dziudek!", dirigiéndose a un hombre que caminaba por la carretera. Era mi padre. Desde aquel día vivimos juntos, en una pequeña habitación sin luz ni agua.

(...) Cerca de mi pueblo hay un bosque, y en ese bosque, junto a la aldea llamada Palmiry, hay un prado. En este prado, los SS llevan a cabo sus ejecuciones. Al principio sólo fusilaban de noche, y entonces nos despertaba el sordo eco de sus rítmicas y repetitivas descargas. Pero ahora también lo hacen de día. Traen a los condenados en las cajas herméticamente cerradas de unos camiones verde oscuro; al final de cada columna va el camión que trae al pelotón de fusilamiento. Los hombres que integran los pelotones van vestidos invariablemente con largos capotes, como si un capote largo y ceñido con un cinturón constituyese el indispensable atrezo del ritual del asesinato. Cuando aparece una de estas columnas, nosotros, un nutrido grupo de niños del pueblo, la espiamos desde nuestros escondites entre los arbustos que flanquean el camino. Dentro de un momento, más allá de la cortina de los árboles, empezará a ocurrir algo que tenemos prohibido mirar. Siento cómo se apodera de mi cuerpo un helado hormigueo, cómo tiemblo todo. Con la respiración cortada, esperamos los ecos de las descargas. Ya se oyen. Y luego, algún que otro tiro suelto. Al cabo de un tiempo, la columna regresa a Varsovia. En el último camión van los SS del pelotón de fusilamiento. Van fumando y charlando.

Algunas noches hacen acto de presencia los partisanos. Veo sus rostros cuando aparecen de repente en la ventana, pegados al cristal. Cuando están sentados a la mesa, siempre los observo embargado por un mismo pensamiento: que pueden morir abatidos esa misma noche, que es como si llevasen grabada la marca de la muerte. Claro que todos podíamos morir en cualquier momento, pero ellos le hacían frente a tal posibilidad, se encaraban a ella. En una ocasión se presentaron, como siempre, en plena noche. Era otoño y llovía. Se pusieron a hablar por lo bajo con mi madre (a padre no lo había visto desde hacía un mes y no volvería a verlo sino al acabarse la guerra: se escondía). Tuvimos que vestirnos y marcharnos a toda prisa, pues había redadas en los alrededores: se llevaban a los campos de concentración a pueblos enteros. Huimos a Varsovia, a un escondite que nos habían indicado. Era la primera vez que pisaba una gran ciudad, por primera vez vi un tranvía, casas de vecindad de varios pisos, hileras de amplias tiendas... Luego volvimos a encontrarnos en el campo, pero ¿cómo?, no me acuerdo. No se trataba del mismo pueblo, sino de uno desconocido, al otro lado del Vístula. Sólo conservo un recuerdo: camino de nuevo junto a un carro y oigo cómo, a través de los radios de madera de las ruedas, se desliza la arena de un acogedor camino de tierra.

Durante toda la guerra soñé con un par de zapatos. Tener zapatos. Pero ¿cómo conseguirlos? ¿Qué se debe hacer para lograr un par de zapatos? En verano voy descalzo y tengo las plantas de los pies curtidas como un cinturón de cuero. Al principio de la guerra, padre me fabricó unos zapatos de fieltro, pero como no es zapatero, tienen un aspecto lamentable; además he crecido y me van pequeños. Sueño con unas botas fuertes, macizas, claveteadas; de esas que al golpear sobre el empedrado producen un sonido claro e inconfundible. En aquel entonces estaban de moda las botas de caña alta; las cañas eran un símbolo de masculinidad, de fuerza. Era capaz de pasar horas con la vista clavada en los buenos zapatos, me gustaba el brillo de la piel, me gustaba escuchar su crujido. Pero no sólo se trataba de la belleza de un buen zapato, ni de la comodidad, del confort. Un par de botas sólidas era símbolo de prestigio, de poder absoluto; el zapato endeble y roto era señal de humillación, estigma de un ser humano al que habían arrebatado toda su dignidad, condenándolo a una existencia infrahumana. Tener botas significaba ser fuerte, e incluso simplemente ser. Pero en aquellos tiempos todos los zapatos por mí soñados y con los que me topaba en las calles y en los caminos pasaban indiferentes a mi lado. Y yo me quedaba (convencido de que me quedaría así ya para siempre) con mis toscos zuecos, cubiertos por trozos de una lona negra a la que, con ayuda de una sustancia alquitranada, intentaba -sin éxito- sacarle una pizca de brillo.

(...) ¿Qué pasó después? Ahora, cuando estoy copiando estas pocas páginas de un libro sobre mis años de la guerra (un libro nunca escrito), me pregunto cómo serían sus últimas páginas, su final, su epílogo. ¿Qué se habría podido leer en ellas sobre el fin de la gran guerra? Creo que nada, es decir, nada en el sentido concluyente, que cerrase el asunto de una vez para siempre, pues en cierto modo, aunque muy importante, para mí la guerra no se acabó ni en el cuarenta y cinco, ni tampoco después de aquel año. De una manera u otra, algo de ella siguió -y sigue- persistiendo, está ahí incluso hoy mismo, pues creo que para los que han sobrevivido a una guerra, ésta nunca se acaba definitivamente. En muchas culturas africanas está extendida la creencia de que el ser humano muere definitivamente sólo cuando muere la última persona de las que lo han conocido y recordado. En otras palabras, alguien deja de existir sólo cuando abandonan este mundo todos los portadores de su memoria. Algo parecido también ocurre con la guerra. Los que han sobrevivido a una, nunca lograrán librarse de ella. La guerra persiste en ellos como una joroba en el pensamiento, como un doloroso tumor que ni siquiera el más eminente de los cirujanos es capaz de extirpar. Basta con prestar atención a un encuentro de supervivientes. Cuando éstos se reúnan y se sienten alrededor de una mesa. No importa cómo empiecen la conversación. Podrán departir sobre mil temas, pero el final siempre será el mismo: los recuerdos de la guerra. Estas personas, incluso en condiciones de paz, no dejarán de pensar con aquellas otras imágenes, y sobre ellas proyectarán toda realidad nueva con la que no son capaces de identificarse del todo, porque esa realidad significa tiempo presente, y ellas están encadenadas al pasado, al constante rememorar lo que han vivido y cómo han conseguido sobrevivir; su pensamiento no es sino una retrospección obsesivamente repetida.

(...) Pero ¿qué significa "pensar con las imágenes de la guerra"? Pues significa percibir que las cosas existen sólo en su extrema tensión y que todo rezuma terror y crueldad, pues la realidad de la guerra no es sino un mundo de máxima y maniquea reducción que elimina todos los colores intermedios, suaves y cálidos, para reducirlo todo a un agudo y agresivo contrapunto, al blanco y al negro, a la más primitiva lucha entre dos fuerzas: el bien y el mal. ¡Nadie más cabe en el campo de batalla! (...) Todo esto se produce en un clima de emociones multiplicadas, de exaltación, furia y obcecación, en el cual nos sentimos permanentemente ofuscados, tensos y -sobre todo- amenazados. Nos movemos en un mundo de miradas hostiles, de mandíbulas apretadas, lleno de gestos y voces que despiertan terror.

Cuando se habla del año 1945: Me irrita el calificativo que a veces oigo a tal propósito: la alegría de la victoria. ¿De qué alegría estamos hablando? ¡Con la cantidad de gente muerta! ¡Con millones de cuerpos enterrados! Miles y miles de personas perdieron brazos y piernas. La vista y el oído. La razón. Toda muerte es una desgracia. El fin de toda guerra es triste: sí, hemos sobrevivido, pero ¡a qué precio!

Más de 1.000 visitas

2008-09-03T14:36:00.002+02:00

Cliopolis ya es milenaria...en visitas. Como autor y único colaborador del blog , quiero agradecer a todos aquellos que lo siguen, ya sea porque se aburren, o se partan el culo con lo cutres que son los posts. En especial muestro mi agradecimiento a mis amigos y a Santi, nuestro único """fan""", que ha mostrado en todo momento un notable interés desde que abrimos el blog. Todos vosotros, más las veces que le he dado yo al F5, habéis conseguido "engrandecer" este pequeño espacio cultural de la red (si es que se puede llamar cultural...). Como ya sabéis, en todo momento está abierto a todo tipo de colaboraciones y aportaciones, no sólo por lo enriquecedor que resultaría, sino que además me quitaríais trabajo de encima, ya que entre currando a turnos y "estudiando" para la universidad (historia como no), no doy para más. Llamadme cabronazo por esta última frase.
Sin más dilación, me despido alegremente. Que Heródoto os acompañe.

Christian.

El Cómic: Fenómeno Cultural? (III)

2008-09-02T15:42:00.003+02:00

A mediados de la década de los 80, el cómic conoció su ultima evolución: la novela gráfica, de contenido más adulto, complejo y alejado del estilo adolescente que caracterizaba hasta el momento el medio. Will Eisner, el creador de Spirit, fue el primero en concebir esta nueva forma de narración en la década de los 30 con títulos como 'Contrato con Dios', pero dado el incipiente momento en que vivía la historieta, nadie le hizo caso. Éste nuevo enfoque lo retomó décadas después Frank Miller, inicialmente en su etapa como dibujante y guionista de Daredevil en Marvel, donde ha vendido millones de ejemplares de la saga 'Born Again' y 'Elektra: Lives Again'. Pero su mayor contribución se encuentra en el relanzamiento de la hundida colección de Batman, con 'El Regreso del Caballero Oscuro' en 1986 y 'Batman: Año uno' en 1987. Ambas obras siguen vendiéndose a día de hoy y constituyen todo un clásico del noveno arte, siendo inspiradoras de las adaptaciones cinematográficas del Señor de la Noche. Pero DC siguió apostando por este formato más independiente y creativo de la acostumbrada linea comercial con los personajes característicos, y en 1987 se publicó el primer número de Watchmen. Guionizada por Alan Moore, considerado el mejor escritor de cómics de la historia, Watchmen es sin duda la mejor obra del panorama del cómic internacional. Densa, compleja, dura, diferente y crítica con la sociedad moderna, la obra no tiene nada que envidiar a la mejor novela contemporánea.

"El Regreso del Caballero Oscuro y Watchmen. Dos de las mejores obras del noveno arte."

Un nuevo camino estaba abierto. Marvel se adaptó a la corriente y dotó a sus héroes de un aire más adulto como hizo Miller con Daredevil, y al igual que en DC, contrató a reconocidos autores para sus obras, como Todd McFarlane, que durante su etapa como guionista y dibujante de Spiderman, llegó a vender un millón de ejemplares en 1991 con la saga 'Tormento'.

En 1993, dado el creciente éxito de la novela gráfica, DC decide abrir una nueva editorial dentro de su seno pero de carácter independiente, llamada Vertigo, donde no habría límite de expresión alguno para el desarrollo de historias y personajes. De Vertigo han nacido series tan laureadas (y muchas de ellas llevadas al cine) como Sandman del mítico Neil Gaiman, V de Vendetta, Hellblazer, 100 Balas, y un larguísimo etc. Marvel por su parte sigue publicando historias independientes, pero siempre dentro del universo de sus personajes.

"Hola soy Alan Moore, y no es que firme muchos autógrafos. Por qué será?

Como podemos ver, el arte secuencial ha recorrido un camino larguísimo hasta el dia de hoy y sin duda alguna goza de un estado de salud perfecto. Todos los años, decenas de miles de personas abarrotan la Comic-Con de San Diego, el mayor evento del cómic mundial. Aparte de la presencia de los autores más laureados, entre los asistentes, podemos distinguir todo tipo de figuras de la literatura y el cine.

Cada año podemos ver en cartelera más proyectos basados en historias provenientes del noveno arte. Algunas de ellas han roto todos los récords de taquilla, como 'Spiderman' o la reciente 'El Caballero Oscuro', que se sitúa en segundo lugar como la más taquillera de la historia y la novena como la que más dinero ha recaudado, por encima de películas como 'El Padrino'.

"Que el cómic es sólo para crios y frikis? Te voy a convencer con un truco de magia: voy hacer desaparecer este lápiz..."

Aunque no lo vean muchos puristas llenos de convencionalismos, el cómic es un arte arraigado en nuestra cultura contemporánea, que empezó primero como sátira y caricatura en la prensa, luego como medio narrativo para los niños y adolescentes, y ya en nuestros días, como novela gráfica para todo tipo de públicos. Sin duda, el cómic se puede catalogar como la mitología de nuestro tiempo.

El Cómic: Fenómeno Cultural? (II)

2008-08-29T16:31:00.003+02:00

Con la aparición de los comic-books a mediados de los 30, nacieron también pequeñas editoriales como All Star Comics, Action Comics o Detective Comics (la famosa y multimillonaria DC). En esta época las historias giraban entorno a héroes con poderes o grandes habilidades, que utilizaban para combatir a criminales o a toda índole de amenazas variopintas. Por estas fechas nacieron personajes tan icónicos como Superman (1938), Batman (1939), Flash (1940) o Linterna Verde (1940). Rápidamente el cómic se convirtió en un fenómeno tan popular, que durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó el medio como propaganda pro-aliada, publicándose por ejemplo, una aventura de Superman en que sale en portada retorciendo el pescuezo del General Tojo o aún más famoso el número 1 del Capitán América, en que sale atizando al mismísimo Hitler.

"No olvidéis niños en alistaros una vez cumplida la edad reglamentaria. En el frente de Francia falta gente!"

Tras la guerra, los cómics quedaron estancados en su rutina de ofrecer simples historias de acción protagonizadas por personajes mega-poderosos. Fue entonces cuando en los años 60, una casi insignificante editorial llamada Marvel Cómics, publicó de manos de Stan Lee los primeros números de Spiderman (1963), El increible Hulk (1962), Los 4 Fantásticos (1961), etc. Esta nueva ristra de héroes, dió un vuelco al sector, ya que dejaba de ofrecer el arquetipo de superhéroe invencible rollo Superman, para mostrarnos unos héroes mucho más humanos, rechazados por la sociedad y en constantes problemas para poder llevar a cabo una vida “normal” como civiles mientras mantienen su cruzada contra el mal, con unos superpoderes que a veces les hace más mal que bien. Este mayor trasfondo psicológico, logró que muchos de los lectores se sintieran identificados en sus personajes, como es el caso de Spiderman, que se convirtió en el ídolo de todos los adolescentes empollones tímidos y porculizados por los matones escolares.

"Mi sentido arácnido me advierte de una cuarta película de Sam Raimi!"

Además de una mayor conexión con el lector, Stan Lee involucró a sus héroes en la crítica social estadounidense. El ejemplo más claro son los X-Men, un grupo de mutantes que pese a salvar a la humanidad, són rechazados por ser unos bichos raros y un peligro social. Los X-Men fueron publicados en plena época de la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos. En la actualidad, el ejemplo sería la saga Civil War, una guerra civil con trasfondo ideológico entre los principales héroes de Marvel, que culmina con la muerte del Capitán América. Claro símbolo de la muerte de los valores americanos y las libertades constitucionales, en pro de la seguridad tras los hechos del 11-S.

Con el paso de los años, Marvel subió como la espuma, desbancando el liderato de DC y liderando las listas de ventas durante casi dos décadas, hasta llegar al extremo, en que la editorial rival se planteó eliminar algunos personajes como Batman, dada su clara decadencia. Fue entonces cuando DC dió un nuevo vuelco al panorama del cómic comercial y gracias a genios como Alan Moore y Frank Miller.

Proximamente, mais

Hallada una estatua gigante del emperador Marco Aurelio en Turquía

2008-08-26T19:21:00.002+02:00

El esplendor de Marco Aurelio, uno de los grandes emperadores romanos, vuelve a lucir de nuevo. Un equipo de arqueólogos ha desenterrado partes de una estatua gigante del gobernante romano primorosamente esculpida, en un yacimiento en Turquía, según recoge la web de la BBC. Hasta el momento se han localizado la cabeza, el brazo derecho y las pantorrilas, que fueron encontradas en la antigua ciudad de Sagalassos, en una zona montañosa al suroeste de Turquía. Se estima que la estatua podría medir 4,5 metros.
Marco Aurelio concluyó el periodo de máximo esplendor del imperio romano, tras los reinados de Nerva, Trajano, Adriano y Antonino Pío. Reinó desde el 161 d. c. al 180 d. C y además de por sus logros como emperador (luchó contra las tribus germánicas en el Danubio austriaco), fue célebre por sus escritos, que le valieron ser considerado como uno de los filósofos estoicos más prominentes. El actor Richard Harris lo encarnó en la película Gladiator. Fue el último de los llamados cinco grandes emperadores romanos.

El equipo de arqueólogos, dirigido por el profesor Marc Waelkens, de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica), halló los pedazos de la estatua la cámara mayor de los baños romanos de Sagalassos, una habitación de planta cruciforme que mide 1.250 metros cuadrados y está cubierta con mosaicos. Probablemente fue utilizada como frigidarium, una estancia con un piscina de agua fría en la que los romanos se sumergían después de tomar un baño caliente. Un terremoto entre el 540 y el 620 la destruyó parcialmente y la llenó de escombros. Los arqueólogos han excavado el frigidarium durante los últimos doce años, como parte de unas excavaciones más amplias en esta antigua ciudad, que fue un importante centro regional.

Este mismo equipo de investigadores descubrió el año pasado fragmentos de una estatua de mármol colosal del emperador Adriano y durante el último mes también han encontrado una cabeza y un brazo de una imagen de Faustina la mayor, esposa de Antonino Pío. Los investigadores consideran que la estancia albergó una galería de esculturas sobre la dinastía Antonina, soberanos de orígenes hispánicos que gobernaron el imperio romano durante el siglo II d. C.

La pista del emperador Marco Aurelio comenzó con la localización de un par de pantorrillas de mármol el pasado 20 de agosto entre los escombros. Luego siguió un brazo derecho enorme, de 1,5 metros, cuya mano sostiene un globo que probablemente estuvo coronado por una figura de la Victoria en bronce. Y finalmente fue el hallazgo de la cabeza lo que confirmó que se trataba de la estatua de un joven Marco Aurelio. La pieza, de un metro de altura, presenta los célebres atributos del gobernante: los ojos saltones y la barba. Las pupilas miran hacia arriba, "como en una profunda contemplación, lo que encaja perfectamente con un emperador que era más un filósofo que un soldado", según el profesor Waelkens, que añade que se trata de una de las descripciones más bellas del emperador.

El soberano romano llevaba botas militares profusamente detalladas con una piel de león y escudos de amazonas. El torso estaba probablemente cubierto con una armadura de bronce rellena de terracota o madera. Cuando el techo de la cámara cedió durante el terremoto, seguramente el torso estalló.

Como la estatua de Adriano fue encontrada medio tumbada entre los escombros del frigidarium, los investigadores pensaron que debió de haber sido arrastrada hasta allí desde otra parte de las instalaciones de los baños. Quizá para quitarle su armadura de bronce bruñido o para quemar las enormes piezas de mármol para obtener cemento, en un cercano horno de cerámica. Sin embargo, ante el numeroso conjunto de piezas localizadas, los arqueólogos consideran ahora que la estancia incluía un conjunto ornamental que incluía las esculturas de Adriano, su esposa Vibia Sabina, Antonino Pío, sus esposa, Faustina la mayor, y Marco Aurelio. Las estatuas habrían estado colocadas en una serie de nichos que rodeaban la habitación.

El cómic: fenómeno cultural? (I)

2008-08-24T21:33:00.006+02:00

Vivimos en una época donde la libertad de expresión nunca había gozado de tan amplio margen. Jamás en ninguna otra época histórica, la sociedad había podido disfrutar de tal diversidad cultural como la que podemos disfrutar hoy en día. Desde la poesía, pasando por el teatro, la literatura, el cine, el arte y un larguísimo etc. Tal diversidad en constante evolución ha provocado ciertas controversias y debates sobre lo que és y no és arte o un fenómeno cultural. Uno de los debates más candentes se encuentra en el arte secuencial, o como popularmente llamamos los cómics. Estamos todos de acuerdo que los cómics, tal y como los conocemos hoy en día, són más que un invento, una evolución gráfica del siglo XX. Pero el arte secuencial en sí, nació no siglos, sinó miles de años antes incluso. El ejemplo más antiguo lo podemos encontrar en las cuevas de Lascaux, en Francia, donde sus pinturas rupestres, están realizadas secuencialmente, de forma que se nos transmite una misma historia o situación mediante diversas imágenes. El ejemplo más célebre en la época clásica , lo podemos encontrar en la Columna de Trajano, en Roma, monumento que nos transmite las victoriosas campañas militares del emperador Trajano mediante diversas escenas ordenadas cronológicamente. En la Edad Media podemos encontrar ejemplos todavía más claros como la biblia Mjeowsky (norte de Francia, 1250 d.C) o las Cantigas de Santa María, escritas en gallego, donde la historia está narrada con imágenes encuadradas en viñetas al pie del texto que poseen globos de diálogo.

"Los antepasados de Stan Lee ya se lo curraban."

A pesar de que Guttenberg había introducido la imprenta en 1446 d.C, la reproducción masiva del dibujo no fue posible hasta 1789, año en el que se descubrió la litografía. A diferencia de otras técnicas como el grabado, la litografía permitía técnicamente la impresión directa sobre la página sin ningún proceso humano intermedio, gracias a planchas resistentes a múltiples prensados. La masificación de la imagen permitió a los periódicos de la época, la difusión de la caricatura como burla o sátira de las situaciones sociales o políticas del momento como la revista cómica francesa 'Le Charivari'. El término “cómic”, nació de una de estas revistas, la inglesa 'Comic Cuts' en el año 1896.

"Un ejemplo de caricatura de 1908."

El uso de globos para texto no se introduciría en el arte secuencial europeo hasta 1908 con Les pieds nickelés de Forton y no se generalizaría hasta después de la Primera Guerra Mundial con Zig et Puce (1925) de Alain Saint Ogan. Hasta entonces los cómics europeos colocaban los textos al pie de la viñeta.
Como podemos ver, el cómic tal cual conocemos nació dentro de la prensa. En este periodo, florecieron personajes tan emblemáticos como Tintín (1934) o Spirit (1940). Pero la independencia del cómic respeto a la prensa no empezó a producirse hasta bien entrada la década de los 30, con la aparición de los 'Comic-Books' o revistas exclusivamente de historietas.

Mañana, mais.

Hallada una gran villa romana en una isla al sur de Inglaterra

2008-08-19T20:41:00.000+02:00

Un equipo de arqueólogos británicos ha descubierto los restos de una espectacular villa de la época romana en la isla de Wight, en el sur de Inglaterra. Construida hace unos 1.800 años, según los expertos, la villa tiene el tamaño de una piscina olímpica -mide 15 metros de ancho y 45 de longitud- y la forma de una iglesia, con una nave central y dos laterales.

"Es un edificio impresionante, absolutamente magnífico. Debía de ser visible desde varias millas alrededor", explica hoy en el diario The Times Barry Cunliff, profesor emérito de arqueología en Oxford, al cargo de las excavaciones. El edificio debía de tener una altura de más de seis metros y estaba sostenido por columnas de madera, afirma Cunliff, según el cual podría compararse a un gran salón medieval.

La parte dedicada a residencia tenía un sistema de calefacción bajo el suelo y la parte destinada a usos comunales seguramente se destinaba a reuniones y disputas legales o de lindes. La villa recién descubierta es comparable en escala a otra villa romana situada cerca de la localidad de Pulborough o a la sala del palacio romano de Fishbourne, ambas situadas cerca de Chichester, en el condado de West Sussex, también en el sur de Inglaterra.

Está además muy próxima a la villa de Brading, también en la isla de Wight, descubierta en 1879 y famosa por sus extraordinarios mosaicos que representan pavos reales, símbolos de la vida eterna,

a Orfeo domando a las fieras, y tritones que llevan ninfas sobre la espalda. Se cree que esta última villa perteneció a Allectus, quien en el año 293 de nuestra era asesinó a Carausius, comandante de las huestes romanas que se había proclamado emperador de Britania.

Arqueólogos mexicanos creen haber descubierto la entrada al inframundo maya

2008-08-14T16:08:00.002+02:00

Arqueólogos mexicanos creen haber descubierto en el estado de Yucatán la red subterránea de cuevas que los antiguos mayas creían daba a Xibalbá, el inframundo, informó este jueves el Instituto Nacional de Atropología e Historia (INAH).
Los especialistas han hallado varios templos en estos espacios subterráneos de cuevas y cenotes (ríos sagrados) que, según el Popol Vuh, el libro de la mitología maya, conducía al mundo de los muertos, concebido como un espacio acuoso con casas.
Los arqueólogos creen que los espacios de culto hallados, que son construcciones muy elaboradas ubicadas en algunos casos en espacios de muy difícil acceso, como hoyos de hasta 40 metros, tenían como objeto reverenciar a Xibalbá.

Dentro de una de las cuevas se localizó una calzada de casi cien metros de largo, bien cimentada, similar a las del enclave maya de, Chichén Itzá considerado uno de los centros de esta cultura en la antigüedad.
La calzada gira hacia donde se halla un cuerpo de agua, donde se encuentra una columna de estalactitas y estalagmitas que se asemeja a una ceiba, el árbol de la vida para los mayas. El camino termina en tres plataformas que llegan al agua. El patrón es similar al de la Cueva de Balakanché, en Chichén Itzá. Varias de las cuevas presentan una especie de portal natural tapiado con piedras labradas, con un pequeño acceso que no llega al metro de altura. En estos espacios se hallaron restos óseos humanos y ofrendas funerarias, entre ellos una vasija de hace 1.900 años.
Hasta el momento, se han encontrado 14 de estos sitios con elementos rituales. El hallazgo parece confirmar lo asentado sobre las creencias mayas en fuentes históricas como el Popol Vuh, de acuerdo al INAH.
Las investigaciones se ampliarán para explorar los vestigios del culto subterráneo. En crónicas de 1562 sobre la persecución de la idolatría tras la conquista española se mencionan 17 cuevas y cenotes donde se efectuaban ritos mayas, de los que nueve han sido localizados por los arqueólogos.

Platón y un ornitorrinco entran en un bar...

2008-08-13T18:36:00.004+02:00

Con este curioso título, Thomas Cathcart y Daniel Klein dos colegas filósofos licenciados en Harvard, nos acompañan mediante el humor, por toda la historia de la filosofía. Desde la Metafísica, pasando por la epistemología, la religión y el existencialismo, los dos autores nos ofrecen una visión única y un tanto controvertida, pero a la vez efectiva, de divulgar para los no iniciados en la matéria los entresijos de las grandes teorías y cuestiones. Para ello, utilizan un arma poco frecuente: los chistes.
Para ser sincero, a priori lo que me llamó realmente la atención del libro es su metodología divulgativa: "¿Que coño tendrá que ver los chistes con la filosofía?". Pues al contrario de lo que pensaba, tienen mucho en común, pues desarrollan nuestra inteligencia de forma muy parecida: le dan la vuelta a las verdades establecidas.

No hay nada mejor para comprenderlo bien del todo que un ejemplo: E aquí un chiste sobre el relativismo (teoría que trata sobre los diferentes modos de enfocar una acción o verdad):

"Pat: Mike, te llamo desde la autopista con mi movil, llegaré en media hora.

Mike: Ten cuidado, Pat. Acaban de decir por la radio que hay un loco que va en dirección contraria por la autopista.

Pat: ¿Uno? Hay cientos!"

Desde la perspectiva de la razón, a Pat le asiste tanta razón como al hombre de la radio. En relación con él, todo el mundo avanza en dirección contraria, por lo que ésta última está determinada por el Estado o en este caso por la Dirección General de Tráfico que determina la dirección correcta.

Como podemos ver, en unas pocas líneas podemos comprender, de forma senzilla eso si, la visión relativista del francés Foucault.
Los chistes no es que sean para estar descojonándose página tras página, pero sí que són un herramienta muy útil para los profanos, que les puede hacer encender el gusanillo de querer aprender más, o un digno y divertido repaso para los ya experimentados. Un excelente ejemplo a seguir para el resto de las ramas del saber.

Lo mejor: Divertido, muy ameno, divulgativo.
Lo peor: Para los que tengan los huevos pelados en filosofía lo pueden encontrar demasiado simplista, pero la metodología con chistes les puede resultar una forma interesante y diferente.

Hallados unos cráneos esculpidos de más de 8.000 años de antigüedad en Israel

2008-08-13T17:47:00.002+02:00

Arqueólogos israelíes han descubierto tres cráneos esculpidos de la Edad de Piedra, con más de ocho mil años de antigüedad, que demuestran el desarrollo del culto a los antepasados en esa época. Los cráneos, hallados en las excavaciones de Yiftah, en la Baja Galilea, pertenecen al Neolítico Precerámico Periodo B, indica un comunicado difundido hoy por la Autoridad Israelí de Antigüedades.

Según indica en la nota Hamoudi Jalaily, director de la excavación, "los cráneos están esculpidos, un fenómeno que se identifica con la Nueva Edad de Piedra. La práctica incluye la reconstrucción de los rasgos faciales del muerto esculpidos con distintos materiales, como una argamasa especial".

"En los cráneos que hemos encontrado la nariz aparece completamente reconstruida, la boca está acentuada y los ojos restaurados con tres conchas colocadas en cada una de las órbitas, mientras que el resto de rasgos faciales están recompuestos con una máscara de argamasa", añade. "Las calaveras modeladas son la imagen del fallecido que quedaba en la conciencia de los supervivientes y les guiaba en las decisiones que tomaban en su día a día", explica Jalaily.

Los tres cráneos tienen entre ocho mil y nueve mil años y se encontraron enterrados en un foso adyacente a un edificio público. Según los expertos, estos objetos se solían colocar en un banco de la vivienda y servían para inspirar a las jóvenes generaciones a continuar el camino de sus antecesores, una costumbre que también se ha localizado en otros países de la región, como Siria, Turquía y Jordania.

Después de un periodo del tiempo en el que el sucesor establecía su estatus y era aceptado por la sociedad, la necesidad de la imagen del padre disminuía y, en una ceremonia, se enterraban las calaveras en una fosa distinta a la que reposaban el resto de los huesos.

Offtopic: presentación del Blog del turno3

2008-08-04T13:32:00.005+02:00

Para todo aquel personal de BASF que visite mi blog (cosa que dudo), informo con gran dicha y "orgullo" de la inaguración del blog sobre el turno 3 de la planta de Catalizadores. En dicho blog se postearán todas las actividades fuera de horario laboral que planeemos (karting, cenas, salidas en bici, Capricho, etc) además de chorradas varias de nuestro trabajo. En definitiva, un excelente punto de encuentro para todo el personal. Ala, Ya podéis seguir haciendo Rework.

Hoy se cumplen 219 años de la toma de la Bastilla...pero porqué?

2008-07-14T17:58:00.002+02:00

Las revoluciones no estallan cuando las cosas van mal, sino cuando la gente cree que falta poco para que le vaya mejor; cuando se tiene la impresión de que algo falla, cuando los gobernados están hasta los cojones y los gobernantes ya no creen en su propia ideología; y, sobre todo, cuando se encuentra un motivo para la revuelta. Así, desde Cliopolis daremos un repaso a los porqués de la Revolución Francesa, coincidiendo con el aniversario de la toma de la Bastilla. Pero porqué estalló en Francia y no por ejemplo en Inglaterra o en otro país?

"Sacrebleu! Mondieu! Gerard Depardieu!"

A diferencia de por ejemplo Inglaterra, en Francia la nobleza no pagaba impuestos; y si en en Inglaterra sólo heredaba las tierras y los títulos el hijo mayor, debiendo los demás casarse con herederas burguesas o dedicarse a una profesión, en Francia la nobleza no podía mezclarse con el tercer estado. Mientras que en Inglaterra la nobleza se aburguesó a través de su participación en la economía capitalista (gracias a sus intelectuales liberales como Jhon Locke o Adam Smith pero de eso ya hablaremos en otros post) al tiempo que, inmersa en la cultura del gentleman, la burguesía adoptó hábitos de vida propios de la nobleza, en Francia la nobleza era una casta anquilosada y cerrada en si misma. Pero la nobleza no era el único estado que gozaba de tales privilegios que ahogaban al tercer estado. En Inglaterra desde que Enrique VIII había sometido la Iglesia al Estado ya no había monasterios. La tolerancia religiosa había conseguido aplacar las pasiones que provocaban las cuestiones religiosas y la Iglesia era considerada fundamentalmente como una institución beneficiosa desde el punto de vista social, pues el efecto consolador del cristianismo ayudaba a la gente a sobrellevar la pobreza. Pero en algunos círculos ilustrados empezó a considerarse cada vez más innecesario declararse cristiano, algo que se tenía por contrario a la razón. El entusiasmo y las virtudes cristianas se dejaron para las sectas puritanas.

No así en Francia: aquí la Iglesia era, junto con el rey, el poder fundamental. Poseía, aproximadamente, un tercio del suelo y no pagaba impuestos. Más bien el contrario, ella obtenía un diezmo del ganado y de la cosecha de cada campesino, con lo que mantenía a sus párrocos en la pobreza y a sus obispos en el lujo, fomentando la censura y la ignorancia entre sus fieles.

En Inglaterra, el sistema parlamentario era tan flexible que fue capaz de compatibilizar y de servir de vehículo de expresión a los diversos intereses de las clases gobernantes. En Francia, se convirtió en un obstáculo para el desarrollo del país y la sociedad. Como podemos ver, todos estos factores junto la toma de conciencia que supone el movimiento de la Ilustración, junto el ejemplo de la Revolución Americana y la mala gestión del entonces rey de Francia Luis XVI, supuso un caldo a presión que reventó cuando se reunieron los Estados Generales el 5 de mayo de 1789 y que dió las alas para la revuelta popular que desembocó en la toma de la vieja fortaleza de la Bastilla. La Revolución ya inundaba París.

"Fui tan listo, que me pasé por el forro el Tercer Estado, los Ilustrados y el ejemplar sistema de gobierno Inglés."

La UNESCO declara 17 cuevas rupestres españolas Patrimonio de la Humanidad

2008-07-08T12:23:00.001+02:00

Diecisiete cuevas rupestres de cornisa cantábrica han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las grutas, que se encuentran repartidas entre Cantabria, Asturias y el País Vasco, entrarán a formar parte de la declaración de la Cueva de Altamira, conseguida en 1985. El anuncio se ha producido este lunes en la ciudad canadiense de Québec, donde se está celebrando la 32ª Conferencia del Comité del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

Se trata de las cuevas de Chufín, Hornos de la Peña, El castillo, La Pasiega, Las Monedas, el Pendo, La Garma y Covalanas en Cantabria; las vascas de Santimamiñe (Kortezubi), Ekain (Zestoa) y Altxerri (Aia); y las asturianas de Tito Bustillo, La Peña de Candamo, Llanín y el Pindal.

Si bien las cuevas de Santimamiñe, Ekain y Altxerri se encuentran cerradas al público debido a programas de protección y conservación de las pinturas, en el caso de Santimamiñe desde la pasada primavera se puede realizar una visita virtural. En cuanto a la cueva de Ekain, se están ultimando las obras para la apertura al público de la réplica Ekain Berri, construida a escasa distancia de la cueva original.

La candidatura de las cuevas fue promovida por los Gobiernos del País Vasco, Cantrabria y Asturias como parte de la declaración de Altamira, ya que se esta forma la prouesta tendría más opciones de ser admitida por la UNESCO. La propuesta se basaba en el número y la densidad de las cavernas decoradas que pueden encontrarse en esta zona del norte de España, su buen estado de conservación, su rico repertorio iconográfico, la diversidad de técnicas y estilos que reúnen y la antigüedad de unas pinturas que convierten la cornisa cantábrica en uno de los lugares donde tuvo lugar el nacimiento del arte parietal.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura valora especialmente la puesta en contexto de los elementos declarados Patrimonio de la Humanidad, más aún cuando todos estos elementos forman parte de una misma expresión cultural humana.

Reflexiones sobre la lectura

2008-07-07T23:09:00.005+02:00

Tras los excelentes posts de Julio sobre literatura (más otros excelentes que tienen que venir), voy a añadir una pequeña reflexión sobre el declinar del hábito lector y sus consecuencias.

Hoy, antes de saber leer, los niños ven la televisión o ya se pegan sus vicios a la Xbox360. Este hecho no deja de ser problemático, pues lo cierto es que la educación y la cultura sigue estando ligado a los libros o al menos a los textos que aparecen en una pantalla, en definitiva, a la escritura. Pero por qué és así? ¿Por qué no pueden las imágenes transmitir saber? ?Por qué no es posible empezar a formarse viendo la televisión?¿Qué diantres tiene de especial la escritura? Muy sencillo: el control.

Los textos escritos han de estructurarse en torno a unos temas; la comunicación oral, por el contrario, se alimenta de la corriente energética que produce su propia dramaturgia, y el sentido surge y desaparece con ella. Sólo la escritura fija el lenguaje y lo somete al control de un sistema de reglas gramaticales. La diferencia de ritmo existente entre el lenguaje hablado y la escritura permite estructurar el sentido, comprenderlo e interiorizarlo mejor: la ordenación lineal de sujeto-verbo-complemento y de todos los demás complementos que podemos añadir, permite reproducir el orden lógico del pensamiento en la secuencia de elementos de la oración, y de ese modo someterlo a control. Una de las causas de la animadversión a la lectura es el control que ejerce, dando cierta tensión al leer. Un claro ejemplo son las oraciones complejas, interminables e inteligibles hasta que no llegas al predicado de la frase. O los chistes,cuya gracia no descubrimos hasta el final de la frase, transformando por completo el sentido que hemos ido construyendo hasta el momento. A quien no tenga suficiente paciencia y práctica en estos casos, esta tensión le resultará desagradable e irá aparcando la lectura. Las consecuencias las podemos ver hoy en dia: a medida que la televisión ha ido ganando terreno, los maestros se quejan siempre de lo mismo: en los niños, el nivel de tolerancia ante la frustración ha ido disminuyendo, hasta el punto de que ya no son capaces de soportar la demora que comportan los procesos de lectura y comprensión. De ahí a que no puedan concebir la clase como un proceso de aprendizaje, sino como un entretenimiento o ya en el peor de los casos, una mierda.

"Niños no hagais caso a estos mierdas de Cliopolis, yo siempre seré vuestra segunda madre."

Víctimas de la ofuscación colectiva, los sucesivos ministros de educación han reducido progresivamente el valor de la expresión escrita en la escuela y en la evaluación de los alumnos primando la expresión oral. En una época en la que la comunicación oral gana cada vez más terreno, descuidan el carácter modélico de la comunicación escrita. Solamente siguen adquiriendo el hábito de la lectura y la escritura aquellos niños en cuyos hogares estas actividades son algo cotidiano y obvio. Los niños sólo deberían ver la tele y viciarse a la Xbox360 cuando la lectura haya dejado de ser para ellos una actividad penosa y se haya convertido en un placer; de lo contrario la lectura les resultará una a actividad fastidiosa durante el resto de su vida. Quien crezca en estas circunstancias, después sólo leerá lo que se le ordene leer, y de mala gana. De este modo, la política educativa está produciendo dos clases de personas: las que están habituadas a leer, por lo que absorben constantemente informaciones nuevas y están acostumbradas a estructurar mejor sus ideas tomando como modelo la escritura, lo que les permite una mayor comprensión además de otorgarles la capacidad de expresarse y construir distintos tipos de texto (cartas, análisis, relatos, ensayos, narraciones, etc). Por otra parte, están quienes leen únicamente cuando se ven obligados a hacerlo; de lo contrario, se ponen a ver la televisión. Pero las imágenes son sincrónicas con el cerebro y quien se acostumbra muy pronto a la tele, le resulta difícil luego desligar la percepción interna de la externa, es decir, no logra concentrarse. Vaya, uno de los principales problemas del fracaso escolar. Los individuos que pertenecen al grupo de los no lectores ven en los libros tareas titánicas. Como no logran comprender a los que aman la lectura, acaban por desconfiar de ellos e incluso se burlan. De este modo con el tiempo se va desarrollando una auténtica aversión a los libros y, como también los libros técnicos los leen con desgana, en su trabajo se ven relegados a un segundo plano, lo que les lleva a incubar un odio hacia los sabelotodo y a glorificar el empirismo. Sobre su incapacidad para expresarse adecuadamente y para comprender pensamientos es algo ya conocido.

"Acabo de petarme Halo 3 en dificultad legendaria! mierda, mañana es el examen sobre el pintor ese Don Quijote."

En resumidas cuentas, quien lea de mala gana debería plantearse seriamente si no vale la pena superar su aversión, de lo contrario, la cultura, la educación o un ascenso le pueden resultar inaccesibles. Respetuosamente me despido, me espera una tarde de vicio con mi Xbox360.

"No me vale que vengas y me digas que lees porque te has suscrito a la Maxituning."

Hoy 6 de Julio, Batalla de Brunete

2008-07-06T22:29:00.002+02:00

Durante una calurosa noche que por casualidad se cumplen hoy mismo 71 años, en una pequeña localidad a 15 km de Madrid, soldados republicanos pertenecientes al V cuerpo de ejército y el XVIII cuerpo de ejército al mando del general Miaja, lanzaron un auténtico infierno sobre las posiciones franquistas. Dicha localidad llamada Brunete, que hoy en día nadie se acuerda, tuvo lugar una de las batallas más duras de nuestra Guerra Civil y que personalmente la considero junto con la del Ebro, nuestro “Verdún”.

Estamos en 1937, las fuerzas nacionalistas estaban empeñadas en conseguir a toda costa la reducción de las provincias del norte de España mientras proseguía el interminable asedio de Madrid. Concreta mente los franquistas deseaban Asturias, ya que en ella residía una importante industria que bien necesitaba la república para el esfuerzo bélico. Para evitar las constantes ofensivas de los sublevados, el alto mando republicano decidió desencadenar una ofensiva al oeste de Madrid. Las razones del ataque residían en colaborar con la resisténcia del norte y de paso envolver a un buen porcentaje de las fuerzas nacionalistas del frente de Madrid que obligaría a levantar el asedio. Tras el reconocimiento y el estudio, se decidió que el mejor sector para desencadenar la ofensiva sería el de Brunete, que tras ser tomada, las tropas nacionalistas del sur y el oeste estarían prácticamente copadas.

El mando republicano dirigido por Miaja, concentró 80.000 hombres entre los que se encontraban las destacadas divisiones Líster y El Campesino, que un año más tarde, se desangrarían en el Ebro y tres brigadas internacionales, junto 100 aviones y 100 carros T-26 rusos. Durante la batalla, las fuerzas franquistas siempre actuaron en minoría, llegando sus efectivos como máximo a 65.000 efectivos.

Mapa de la batalla de Brunete y su correspondiente leyenda.

Durante la noche del 5 al 6 de julio se realiza una infiltración en territorio franquista y al amanecer del día 6, tras una preparación artillera y aérea, se inicia el ataque a las posiciones enemigas, cuyas exiguas fuerzas, pertenecientes a la 71ª División franquista son cogidas por sorpresa, lo que permite a las tropas de Líster tomar Brunete, a pesar de la fuerte resistencia ofrecida por sus defensores.

El día 7 se ocupa también Villanueva de la Cañada aunque Quijona, Villanueva del Pardillo y Vilafranca del Castillo continúan resistiendo los ataques de la XV Brigada Internacional, formada por británicos.

El 8 se ocupa Quijorna y el día 10 Villafranca del Castillo es rodeada, tomándose el punto estratégico conocido como vértice Mocha.

Continúan las operaciones y el 11 son ocupadas Villanueva del Pardillo y Villafranca del Castillo por tropas del XVIII Cuerpo de Ejército.

No obstante, a pesar de este avance fulgurante la ofensiva comienza a perder fuerza, los franquistas han reaccionado con rapidez trasladando al sector las Divisiones 12ª, 13ª y 150ª y unos días después las Brigadas IV y V de Navarra, retiradas del frente Norte. También reciben el importante refuerzo aéreo de la Legión Cóndor con sus cazas Msserchmitt bf109 y sus bombarderos Heinkel Hee 101 lo que hace que la situación comience a equilibrarse y vaya cambiando el signo de la batalla.

La posición de los franquistas, que fue muy crítica en los primeros días, cuando las avanzadillas republicanas estaban a punto de alcanzar el puesto de mando de Varela, situado en la localidad de Boadilla del Monte comienza a reforzarse, de tal forma que, el día 12 las fuerzas republicanas tienen que pasar a la defensiva (primer ataque de los franquistas en el flanco Este, línea Villanueva del Pardillo-Romanillos-Boadilla), produciéndose durante los días siguientes combates durísimos, en los que se alternan ataques y contraataques bajo un sol abrasador con más de 38 grados a la sombra.

El 15 de junio, cuando la situación ya se ha estancado definitivamente y se han dado órdenes de cavar trincheras, las tropas republicanas habían conseguido avanzar unos 12 kilómetros hacia el sur de Brunete en dirección a Navalcarnero.

La superioridad aérea de la Legión Cóndor hace que la lucha se torne más dura, en tanto que la des coordinación en las comunicaciones provoca que se produzcan ataques de la artillería sobre las líneas avanzadas de uno y otro ejército. El efecto de estos errores es distinto en uno y otro bando, pues mientras los franquistas mantenían una disciplina férrea en sus tropas, entre los republicanos, faltos de mandos cualificados, especialmente en los grados inferiores (suboficiales y cabos), se producen en algunas unidades casos de insubordinación que llevarían incluso a ejecuciones sumarias en el propio campo de batalla, y a la sublevación de la XIII Brigada internacional, que tiene que ser detenida en la Carretera de la Coruña por la Guardia de Asalto, cuando regresaba a Madrid con armamento, tras abandonar el campo de batalla.

No obstante, los republicanos consiguen mantener, a costa de terribles pérdidas, el terreno conquistado, pero mientras el material de que disponen es limitado y el número de hombres también, ya que no se pueden detraer más tropas de la defensa de Madrid, los franquistas han acumulado gran cantidad de hombres y material traídos del frente del norte donde estaban destinados a la toma de Santander.

Los franquistas comienzan su contraofensiva el día 16 y poco a poco van recuperando terreno. Durante la semana del 19 al 26 de julio se comienza a producir la retirada, unas veces más ordenada y otras menos, de parte de las tropas republicanas, todo ello bajo el ametrallamiento de los aviones alemanes. En esta retirada perdió la vida, el día 26, Gerda Taro, compañera del famoso fotógrafo Robert Capa cuando un tanque arrolló el coche en que aquella se retiraba hacia Madrid. Sin embargo, la lucha prosigue pero el avance franquista es imparable, así el 24 recuperan Brunete, excepto el cementerio. El mismo día 24 es conquistada la margen izquierda del río Guadarrama y la carretera Brunete-Boadilla del Monte y el 25 termina la lucha en Brunete con la toma del cementerio, donde resistían los hombres de Lister. El día 27 ha terminado todo, quedando el frente de nuevo estabilizado. Al igual que en Verdún durante la Primera Guerra Mundial, ambos contendientes se desangraron por un puñado de terreno, para finalizar la batalla en sus posiciones de despliegue. Lo peor de todo son las 25.000 bajas republicanas y las 17.000 nacionalistas. Todo para nada.

Drácula. Bram Stoker (1897)

2008-07-06T20:07:00.021+02:00

En una humilde y pestilente pensión de Londres y en sus últimos minutos de vida, el autor de Drácula, no paraba de señalar a una esquina de su habitación mientras una y otra vez pronunciaba: "Strigoi", palabra que en rumano significa vampiro...

Pero como esto es Cliopolis y no el Blog de Friker Jimenez, obviaremos lo que pudo haber dicho o no Abraham Stoker, el irlandés, alcohólico (valga la redundancia) y sifilítico antes de morir y nos centraremos en lo que mejor hizo sin duda en su vida: escribir Drácula.

Esta novela que confieso me atrapó cuando la leí el 2º de BUP, es como todos los clásicos de la literatura una historia con mil interpretaciones. Seguramente en el momento en que Stoker explicaba en Drácula el viaje que el procurador inglés, Jonathan Harker, hacia la lejana Transilvania, podría ser una metáfora del moderno Imperio Británico frente a la Europa más profunda y desconocida, encarnada por el Conde-vampiro.

Recordemos que el género de la novela como fuente de viajes y aventuras explica a la perfección el momento que vivía occidente, sobretodo los british que se había lanzado a la conquista de los confines más remotos extendiendo su imperio colonial, hasta llegar a lugares con tradiciones y gentes muy extrañas y raras para el inglés medio. También se recoge en esta historia infinidad de avances técnicos punteros de la época como telégrafos, fonógrafos, quizás porque Bram era todo un vanguardista, Drácula fue de hecho una de las primeras novelas escritas a máquina. No olvidemos otra visión de la novela: Drácula, ante todo es una novela romántica, la de un amor imposible entre la hermosa Mina y el Conde Drácula. Y por añadir una más, hoy en día hasta podríamos ver en la obra de Stoker como la de un sin papeles (Drácula) perseguido en Londres por un especulador inmobiliario y sus amigos (Harker, Van Helsing, etc.)

Si algo siempre me ha impresionado de esta novela es descubrir que Drácula ante todo es un seductor y no un asesino. No puede entrar en tu casa si no le invitas previamente y más que asesinar para alimentarse, es decir que uno mismo fuese el primer responsable de su propia tragedia, con lo que Drácula es también un cuento moral, que nos advierte de los peligros que el placer.

Uno de los libros más adaptados al cine es sin duda alguna Drácula, por eso es su historia una de las más conocidas y también uno de los clásicos más traicionados de la literatura. Pero quizás más que por lo mal que Hollywood adapta según que libros, sino por lo imposible de hacerlo con esta novela y si la habéis leído lo comprenderéis rápidamente: de las casi 600 páginas que tiene el libro, el conde, solo entra en escena 30 veces, todo lo demás son en su mayoría cartas que se cruzan entre sus secundarios, diarios, etc, lo que hace que en una película sería imposible de plasmar a menos que fuese tan aburrida como el cine independiente sueco.

También es curioso como los perseguidores del vampiro, encabezados por Van Helsing, en ningún momento llaman a las autoridades policiales para alertarlas del peligro que el conde representa; como si lo quisieran para ellos mismos, esto y su búsqueda obsesiva hace que el lector llegue a preguntarse si es Drácula el adicto a la sangre o Harker, Van Helsing y compañía los adictos a Drácula.

Aunque el cine y la literatura ha hecho mil y un disparates a partir de esta novela, también se han escrito y filmado buenas historias a raíz de los vampiros, como "Entrevista con el vampiro" y "Soy Leyenda".

De cualquier manera leedla y veréis como no es ni un libro para niños ni un muermo del siglo XIX.

Literatura

2008-07-06T19:39:00.006+02:00

Ahora que parece ser que la media de tiempo que los niños, y no tan niños, dedicamos a la lectura parece estar cayendo en picado, cabe preguntarse porque ocurre esto. Seguramente a más de uno le faltará el tiempo para señalar a esas maravillas de la tecnología que gracias a dios adornan nuestros hogares (televisores, ordenadores, Internet, dvd, Wii, PS3, Xbox 360...) como si fuesen inventos del demonio. Pues yo como lector activo que soy niego la mayor. Si los niños no se enganchan a este buen habito es porque quizás no les damos de leer lo que realmente les podría inocular el virus de la lectura. A partir de aquí y sin ánimo de que el Departament d'Educació cambie sus excelentes propuestas de lectura (que más bien podrían considerarse propuestas para la siesta) desde Cliopolis intentaremos rescatar libros que sirven para que los más jóvenes se enganchen y los que aún no los hayáis leído disfrutéis con ellos.

Italia declara el estado de emergencia en las ruinas de la ciudad romana de Pompeya

2008-07-04T22:09:00.002+02:00

El Gobierno italiano declaró este viernes el estado de emergencia de las ruinas de Pompeya, para intentar recuperar uno de los tesoros arqueológicos más importantes del mundo tras décadas de negligencia.

Un comunicado del Ejecutivo anunció que designará a un comisario especial para Pompeya, la ciudad sepultada por una erupción del Vesubio en el año 79 a.C. y que es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Arqueólogos e historiadores del arte llevan mucho tiempo quejándose por el pobre mantenimiento de los restos arquitectónicos, plagados de hierbas, basura, pintadas y saqueos. Además, guías falsos y aparcacoches no autorizados también son una constante.

1.500 casas recuperadas

Muchas de las 1.500 casas del conjunto arqueológico, entre ellas algunas de las más famosas, están cerradas al público, los fréscos están perdiéndose y las labores de restauración que comenzaron en 1978 aún no han concluido.

"Cada año, al menos 150 metros cuadrados de frescos y trabajos de enlucido se pierden por "falta de mantenimiento", manifestó Antonio Irlando, concejal regional responsable de patrimonio artístico.

Dos tercios de la ciudad, de 66 hectáreas, en la que vivían 13.000 personas en la época romana, han sido recuperados desde que comenzaron las excavaciones hace 260 años.

Recuperados de una fosa común en Rusia cerca de 200 caídos de la II Guerra Mundial

2008-06-30T18:14:00.003+02:00

Los restos de cerca de 200 soldados soviéticos y alemanes caídos durante la II Guerra Mundial han sido recuperados de una fosa común en la región norcaucásica rusa de Osetia del Norte, según ha informado este lunes la expedición de búsqueda Jaron.

El pasado 10 de junio, durante las obras de ampliación de las vías férreas en la ciudad de Ardón, fueron hallados los restos de ocho personas, así como cascos y botones de uniformes de soldados del ejército de Hitler.

Al parecer, los obreros desenterraron los cuerpos procedentes de un entierro sanitario, es decir, una fosa común en la que se sepultaba a los muertos para evitar epidemias entre la población.

"Los cinturones y zapatos de soldados soviéticos hallados en estos últimos días confirman nuestra idea de que se trata de un entierro conjunto de militares alemanes y soviéticos", indicó Alan Tatárov, quien encabeza la expedición de búsqueda.

Agregó que los rastreadores sacarán a la superficie no menos de 400 cuerpos, lo que les llevará al menos otras dos semanas en condiciones óptimas.

Según Tatárov, el lugar escogido para el entierro de los soldados es una antigua zanja antitanque, de 17 metros de longitud, 6 de ancho y 7 de profundidad.

Hay que recordar que en 1942 tuvieron lugar por el dominio del Cáucaso, las batallas de desgaste más brutales de la campaña rusa por lo que no hay que descartar que en el futuro vayan saliendo a la luz más fosas comunes de este tipo.

"Ich bin ein berliner" 26 de junio 1963

2008-06-26T15:19:00.007+02:00

Hoy siguiendo con la efeméride del día y sin movernos de la capital alemana recuperamos para Cliopolis las palabras del presidente Kennedy, en el que fue seguramente uno de sus mejores discursos y sin duda alguna el de mayor calado político. Aquí os dejamos la transcripción del discurso:

"Dos mil años hace que se hiciera alarde de que se era "civis romanus suum" (Soy ciudadano romano). Hoy en el mundo de la libertad se hace alarde de que “Ich bin ein Berliner” (¡Agradezco a mi interprete la traducción de mi Alemán!). Hay mucha gente en el mundo que realmente no comprende o dice que no lo comprende cuál es la gran diferencia entre el mundo libre y el mundo comunista. Dejad que vengan a Berlín. Hay algunos que dicen que el comunismo es el movimiento del futuro. Dejad que vengan a Berlín. Y hay algunos pocos que dicen que es verdad que el comunismo es un sistema diabólico pero que permite un progreso económico. Lasst sie nach Berlin kommen Dejad que vengan a Berlín...Todos los hombres libres, dondequiera que ellos vivan, son ciudadanos de Berlín. Y por lo tanto, como hombres libres, yo con orgullo digo estas palabras “Ich bin ein Berliner”."

60 años del Bloqueo de Berlin

2008-06-24T21:35:00.003+02:00

Con motivo del sexagésimo aniversario del dramático primer episodio de la Guerra Fría El País digital ha realizado un reportaje que creo os puede interesar aquí os lo dejo. Es la historia de aquel primer episodio que ya daba buena cuenta del calibre moral del por entonces inquilino del Kremlin; el déspota y siempre paranoico Stalin:

"Todo eran incomodidades en el Berlín de postguerra. Una ciudad asolada por los últimos combates de la II Guerra Mundial. Por la demencia nazi que obligó a los aliados a avanzar calle por calle, literalmente metro a metro, hasta conseguir la claudicación de la capital del III Reich.

En 1948, tres años después del final de la guerra, Berlín era un reflejo a escala del experimento que los aliados estaban consagrando en los restos de Alemania. Una ciudad, como el país, dividida en cuatro sectores. Ocupada por soldados soviéticos, estadounidenses, británicos y franceses. Ocupada por dos modelos antagónicos.

Pero Berlín era además una isla en medio de la Alemania ocupada por los soviéticos. Una nebulosa más de las que habían dejado las conferencias de Yalta y Postdam. En ambas reuniones, celebradas durante la agonía nazi, había quedado claro que Washington y Moscú tenían planes muy diferentes para la Alemania postbélica.
Así, cuando tocó ponerse a trabajar, Francia, Gran Bretaña y EE UU anunciaron la introducción de una nueva moneda en su zona: el marco alemán nació el 18 de junio de 1948 para reconstruir Alemania. Al menos, la Alemania occidental.

Berlín se convirtió entonces en una ciudad con dos sistemas monetarios. Una ciudad en la que sus habitantes del oeste podían comprar con la nueva moneda todo tipo de productos llegados en tren, atravesando la zona de ocupación soviética. Porque la nueva moneda era sólo una plasmación más de que la economía capitalista de la parte occidental, desde la introducción del Plan Marshall, estaba ganando la partida a la comunista de la parte oriental.Hasta 900 aviones diarios

Fue entonces cuando Stalin, el 24 de junio de 1948, utilizó el pretexto de arreglar unas infraestructuras para impedir la llegada de los convoyes de mercancías desde las zonas capitalistas a Berlín. Si el bloqueo triunfaba, la URSS controlaría la totalidad de Berlín. Y los occidentales no podían permitirlo.

Tras analizar diversas opciones -barajaron incluso enviar un convoy armado- se decidieron por desbloquear Berlín desde el aire. Sólo un día después del embargo, comenzaba el célebre Luftbrücke, el puente aéreo. Los aviones llegaron al aeropuerto de Tempelhof, antaño orgullo de los nazis, durante casi un año. El aeropuerto, que vive ahora sus últimos días, llegó a registrar en ese periodo hasta 900 vuelos diarios con todo tipo de mercancías.

Puesto que en los cálculos de la URSS no entraba derribar a los aviones occidentales, Stalin acabó levantando el bloqueo el 12 de mayo de 1949. De esta manera, concluía el primer episodio de la Guerra Fría. El que dejó claro, como había dicho Winston Churchill en Fulton unos años antes, que un "telón de acero" había caído sobre Europa."

Especial San Juan: Historia del Whisky (I)

2008-06-18T21:20:00.004+02:00

Faltan pocos días para San Juan y como manda toda buena tradición y para celebrar la entrada oficial del verano, la mayoría de la juventud se lanzará a las plazas y playas de sus ciudades a ponerse hasta el culo hasta las tantas de la madrugada de la noche más corta del año. Así que en Cliopolis,nos enorgullece presentaros este especial de San Juan sobre la historia de una de las bebidas que más se consumirá esa noche: El Whisky.

“Sírveme un fuisce doble!” ordenó Isabel I de Inglaterra el 13 de Agosto de 1588, tras recibir la noticia de que su flota había reventado la Armada Invencible. La anécdota me la he sacado del forro, pero resultaría perfectamente verosímil, dada la conocida afición de la reina al fuisce, que es como se denominaba entonces el whisky.

"Si Francis Drake me viera así de ciega, se pensará que soy una facilona!"

Su origen es todavía un misterio. Al parecer, en China se conocía el arte de la destilación de alcoholes un milenio antes de Cristo, pero en Europa no existen pruebas de que se realizara antes del siglo X, y dicen que fueron los árabes quienes trajeron el procedimiento de Oriente, según conocemos en una obra del médico cordobés Abul Kassin.

Otra de las hipótesis consiste en que frailes viajeros de Asia habrían traído a sus monasterios el arte de la destilación de aguardientes, conocidos como aqua vitae, agua de vida, o según otros, spiritus vivus. De sus monasterios, surgieron muchos de los licores que todavía hoy se toman. Nuestro mallorquín más célebre, Ramón Llull (lo siento fanboys de Rafael Nadal), consideraba que los licores destilados en las abadías y monasterios eran “un medicamento excelente” y “el último consuelo del hombre”. Pero centrándonos en la palabra “Whisky”: aqua vitae en gaélico se dice uisge beatha, que los ingleses dejaron en fuisce, como decía la reina Isabel, o uisge, de donde evolucionaría hasta whisky, según se denomina en el Reino Unido, o Whiskey, en Irlanda y en EE UU.

" 'un medicamento excelente' o lo que es lo mismo: 'con la excusa de la artrítis me ponía hasta las cejas' "

Más, en la próxima entrega.

Historia negra del Petróleo III: Armand Hammer

2008-06-15T17:18:00.007+02:00

Armand Hammer, personaje desconocido para el gran público fue uno de esos hombres que hizo del innoble arte de no estar ni con unos ni con otros y estar con todos al mismo tiempo su vida y su fortuna.

Hijo de inmigrantes judíos de Odessa, nació en Nueva York a finales del siglo XIX. Su padre fue unos de los fundadores de esa aberración conocida como el Partido Comunista de Los Estados Unidos (aberración digo, pues si algún país lo del comunismo estaba claro que no iba a funcionar, ese era por aquel entonces conocido como "país de las oportunidades"). Licenciado en medicina, en 1921 fue a Rusia donde conoció entre otros a Lenin, quien a su vez lo recomendó a Stalin como "una pequeña vía hacia el mundo de los negocios de Estados Unidos que deberíamos usar de todas las formas posibles''.

Hammer consiguió las primeras concesiones petroleras de los soviéticos, como no podía ser menos siendo hijo del fundador del partido comunista. Se ha dicho de él que colaboró estrechamente con el KGB, incluso que fue uno de sus agentes, algo que no ha de extrañar si tenemos en cuenta que siempre tuvo la puerta de Leonidas Breznev abierta, incluso en los momentos más tensos de la guerra fría.

En los 80's se acercó a Margaret Thatcher, cuando se extraían grandes cantidades de petróleo en el mar del Norte, a la vez que hacía negocios con el líder postmaoista Deng Xiaoping y el presidente libio Muammar el-Gaddafi. Fue por aquellos años cuando optó a una distinción británica, pero no pudo ser. Por sus relaciones con un gobierno, el libio, que financió atentados contra ciudadanos e intereses británicos le costó la animadversión de muchos. Ya se sabe que negociar con dos enemigos a la vez es difícil, esperar a que además te condecoren: imposible.

En 1990, cuando los herederos de Lenin firmaron su rendición, Hammer moría a los 92 años con el sueño comunista y sus acciones subieron notablemente. Quizás por eso se dijo que Armand Hammer, después de muerto, volvió a hacer un gran negocio.

Historia negra del Petróleo II: John D. Rockefeller

2008-06-15T16:27:00.007+02:00

Si alguna vez tenéis la suerte de pasear por la gran manzana y podéis ver entre la quinta y la sexta avenida un imponente rascacielos, bajo el cual se alza una gran pista de hielo rematada con una impresionante cascada tras la escultura áurea del mítico Prometeo (el "ladrón" del fuego de los dioses), estaréis frente al Rockefeller Center. Este complejo es a la vez fruto y símbolo del poderío económico de una de las grandes sagas americanas: Los Rockefeller.

Toda fortuna suele tener como origen un personaje más o menos controvertido, oscuro o cuanto menos discutible, seguramente por la envidia de aquellos que no tuvieron su suerte o la desconfianza que suele generar al vulgo las grandes fortunas. Sea cual sea el motivo, la verdad es que en el personaje del que vamos a ocuparnos las desconfianzas parecen estar bastante justificadas. Sin duda alguna el primer Rockefeller del que el mundo entero oyó hablar fue de John Davison Rockefeller (1839-1937). Su fortuna, al igual que las otras grandes fortunas estadounidenses se encuentran en la guerra de Secesión (1861-1865), periodo en el que surgieron los Vanderbilt, Morgan, Carnegie y Rockefeller. Los primeros casi habían desaparecido y los últimos por el contrario se erigieron como puntal del poder económico de la costa este de Estados Unidos.

La carrera de John D. Rockefeller hacia la cumbre fue realmente espectacular: en 1858 abandonó su primer empleo para asociarse con Maurice Clark, un inglés con el que fundó su primer negocio, debió parecerle poco para repartirlo con su socio cuando doce años después funda la Standard Oil en solitario cuando contaba tan solo con 31 años. A partir de aquí su fortuna y negocios no hicieron mas que subir hasta alcanzar el dominio de la industria del petróleo.

Fue alcanzando cada vez mayores beneficios, superando a sus competidores como Harry F. Sinclair, pero dejó tras de sí un rastro de irregularidades, artimañas, sobornos y extorsiones. Sinclair en su intento de ganar a Rockefeller en el control del mercado decidió entrevistarse en Moscú con Lenin, a quien le prometió financiación si se le permitía concesiones en Siberia. A su regreso unas acusaciones de soborno que habían sido vertidas sobre el Sinclair, le costaron a este nueves meses en prisión y un gran descrédito en el mundo empresarial. Quien estuvo tras tales acusaciones es tan obvio que vale la pena si tener que mencionarlo.

En cambio los que sí pudieron con Rockefeller fueron los hermanos Nobel, quienes gracias a los yacimientos de Bakú (Azerbaiyán), en el Caspio, superaron a la Standard Oil como los primeros productores mundiales. Se dice que la mala conciencia de Alfred Nobel, en la que no solo pesaba la invención de letales explosivos sino también los sucios negocios del crudo, le llevó a lavar su nombre a base de premios con su sucio dinero; pero eso, ya es otra historia.

Sobre la Guerra de Iraq (I)

2008-06-12T18:52:00.005+02:00

Un tópico bastante recurrente sobre la guerra, es que es un negocio rentable. Puede serlo, pero en la gran mayoría de veces, sólo gracias a una provechosa posguerra por parte del ocupante que le permita compensar el enorme gasto empleado en la campaña. La guerra por si sola no es ningún negocio, como habrá podido comprobar la administración Bush, que ve impotente como el barril de petróleo, que estaba a 25 dólares al inicio de la guerra, ahora está a 135 y subiendo. Vale que el auge de China e India ha contribuido a ello, pero es innegable que la guerra es una de las principales causas del descalabro de los mercados petrolíferos (cuyas causas notamos nosotros estos días con la vaga de transportistas) y en consecuencia, uno de los motivos de la actual recesión mundial. Pero vamos al ajo, porque según unos estudios recientes, la guerra de Iraq es la segunda guerra más cara de la historia, sólo superada por la Segunda Guerra Mundial. Actualmente, EE UU invierte en la ocupación de Iraq 5.600 millones de dólares mensuales (4.500 millones de euros). Comparativamente, y ajustando la inflación, los ocho años de guerra de Vietnam costaron 5.100 millones mensuales. Desde 2003, el Congreso ha aprobado presupuestos para la guerra por valor de 204.000 millones de dólares y próximamente autorizará otros 45.000 millones. Si esas cifras se trasladan al bolsillo de los ciudadanos, resulta que cada estadounidense está pagando 727 dólares para financiar la guerra. Normal que haya crisis inmobiliaria, si ya de por sí tienes que apechugar la hipoteca del Tio Sam. Sin duda una de las locomotoras de la economía mundial es el consumo de los norteamericanos, pero éstos tienen cero ahorros, en parte gracias a la guerra.

Pero por qué esta guerra ha subido a semejante puesto en la lista de despilfarros bélicos? Las causas las podemos encontrar en los siguientes puntos:

Privatización de la guerra: Al comienzo del conflicto, la juventud se alistaba motivada ya sea por patriotismo o para pagarse los estudios. Actualmente, el gobierno debe recurrir a los re-enganches (de hasta 4 periodos seguidos) para mantener los efectivos. La tremenda impopularidad que ha ido generando la guerra, ha obligado a la administración a buscar nuevas formas de reclutamiento. Una de ellas es la contratación de empresas de “seguridad” privadas, formadas en su mayoría por veteranos de guerra licenciados como Blackwater. Un mercenar..eee...contratista de Blackwater, puede llegar a cobrar mil dólares diarios, el triple que un soldado. Si tenemos en cuenta que actualmente, más de la cuarta parte de los efectivos son “contratistas”, el gasto es casi el equivalente al de la manutención de un segundo ejército. Tal derroche va en aumento, ya que la mayoría de jóvenes que finalizan su servicio en Iraq, lógicamente optan por ser contratados por estas empresas en vez de re-engancharse en el ejército.

"Esta es la cara que le queda a un marine al ver la nómina de un contratista de Blackwater."

Guerra corta, posguerra infinita: Una posguerra improductiva es lo peor en que se puede encontrar un ejército ocupante. Pese a que EE UU le ha puesto bastante dedicación en mantener a salvo los pozos petrolíferos (encabezaba los primeros objetivos de la invasión), el auge de China junto con la mano dura de la OPEP, la crisis y la poca apuesta por parte de los inversores a causa de la incertidumbre sobre el conflicto; a provocado que américa no haya podido sacarle su correspondiente productividad a la campaña. Por si fuera poco, la posibilidad de una retirada se vislumbra lejos, debido a la actual situación de confrontación entre chiíes y sunníes que obliga, a proseguir la costosa ocupación para mantener el orden y evitar una guerra civil (que prácticamente ya se está llevando a cabo).
Campo de prácticas: A lo largo de la historia militar, se ha demostrado que la primacía la consigue quien desarrolle el armamento más puntero y éste solo se consigue desarrollar correctamente de una sola forma: en el campo de batalla. Con la excusa de minimizar las bajas, el Pentágono ha puesto en marcha una serie de planes de investigación de tecnológica militar aprobados y financiados por el congreso. Muchos de sus resultados los podemos ver en televisión o el periódico, donde se han hecho bastante famosos robots que encabezan los asaltos en los edificios y las inspecciones, o los helicópteros y blindados dirigidos sin tripulación. Ni en Corea, Vietnam y el Golfo se ha invertido tanto en desarrollo como en la actual guerra.

"No es Cortocircuito, pero se sabe todos los manuales de campo de West Point y además es compatible con tu Xbox360."

El factor que más pesa sin duda es el segundo, ya que una ocupación que cuesta 5.600 millones de dólares mensuales no es algo precisamente apechugable. Para poder llevarlo algo mejor, EE UU redujo el número de efectivos de 250.000 a 120.000 hombres. Además, el gobierno está tomando ciertas medidas un tanto feas que ya estrenaron en Vietnam al ver que aquel fregao iba a durar bastante: la “reducción” de bajas. Por ejemplo: si un convoy es atacado, el vehículo y el personal herido/muerto serán contabilizados como bajas, mientras que si el segundo vehículo choca con el primero, es un accidente incluyendo sus heridos/muertos. Los afectados del primer vehículo recibirán sus indemnizaciones, mientras que los del segundo no. Como bien dijo Hegel, la historia es un ciclo, y al igual que en 1969, hoy todas las madres y viudas alzan su voz de indignación en toda américa al igual que los analistas económicos, que ven como el gasto militar es el equivalente a mantener y otorgar pensiones a la sociedad durante 50 años.

"Eres cabeza de columna? No te ralles, que si ocurre algo vas a ser el único que cobrará."

Esto es sólo la punta del iceberg de la ratonera iraquí, ya que al igual que en Vietnam, la guerra está generando una cantera de futuros jóvenes mendigos, incapaces de insertarse en la sociedad debido a las llamadas “heridas invisibles”: estrés postraumático, daños cerebrales, depresión profunda, etc. Películas como Jarhead o la más flipada Taxy Driver, son buenas muestras de ello. Por encima de la crisis, los daños que causará esta “cruzada contra el terror”, a la sociedad americana, es sin duda lo más triste y lamentable.

"Que el 50% de los licenciados sufren Heridas invisibles?Me lo estás diciendo a mi? ME LO ESTÁS DICIENDO A MI??"

Historia negra del Petróleo I: John Philby

2008-06-12T14:27:00.007+02:00

"A partir de este día, cada gota de petróleo vale una gota de sangre"

Georges Clemenceau a Woodrow Wilson

Ahora que el precio del barril de petróleo parece haber emprendido una irremediable escalada, sin que parezca que vaya a estabilizarse y mucho menos a descender por debajo de los 100 dólares, la economía mundial atraviesa serios problemas y parece avezada a esta crisis energética.

Pero para ser conscientes de cuando empezó todo esto, de cómo nuestro mundo se ha convertido en un auténtico adicto al crudo repasaremos , sin ánimo de ser exhaustivos, algunos lugares, hombres y nombres de esta historia tan negra como el mismo crudo.

El petróleo es conocido desde la prehistoria, aparece documentado en la mismísima Biblia como el betún con el que se unió los ladrillos de la Torre de Babel. Los amerindios lo usaban para impermeabilizar sus embarcaciones. Los Chinos usaban su gas para la cocción de alimentos. Y ya a mediados del s.XIX el coronel Edwin L. Drake perforó el primer pozo petrolífero en Titusville (Pennsylvania). Pero sin lugar a dudas fue en 1910 cuando un hecho trascendental daría el vuelco definitivo hacia el petróleo. Es en este año cuando la Royal Navy decide abastecer todos los buques de su flota con petróleo y no con carbón.

Una decisión a todas luces perversa, si tenemos en cuenta que los británicos disponían de todo el carbón que necesitaban y carecían de petróleo para sus nuevas necesidades. Desde entonces Londres no escatimó esfuerzos para garantizarse el suministro de este nuevo combustible, empezando obviamente por buscarlo entre las posesiones de su enorme Imperio en oriente; pero fracasaron en el punto clave: Arabia Saudí. Y aquí es donde entra el primer protagonista de esta historia del petróleo, que no es otro que John Philby. Este miembro de las élites británicas, inglés de nacimiento, establecido en Arabia y converso al Islam fue el primero en llamar la atención de los al-Saud (la familia real) sobre la riqueza de la tierra que pisaban sus pies. Philby al que los británicos deben recordar sin duda como los cristianos a Judas, intrigó hasta conseguir que la explotación del crudo fuese a cargo de la compañía estadounidense Aramco (Arabian American Oil Co.) filial de la Standard Oil Co. de California. Quedando así los ingleses fuera del ingente negocio en Arabia.

Como del hijo de tan ilustre personaje no se podía esperar menos, Kim Philby, su primogénito, fue años después un importantísimo agente soviético, y es que la historia del petróleo demuestra que este ha sido a menudo un negocio oscuro.

Julio - 12/VI/2008

homenaje a David Hume

2008-06-08T17:27:00.005+02:00

"La razón, no es más que una esclava de las pasiones"

Así afirmaba David Hume, uno de los filósofos más importantes de occidente, su visión sobre las decisiones humanas. Para él, vivir era actuar, y dichas actuaciones y decisiones nacían del mundo de los sentimientos, no al de la razón. De ese modo, el hecho de que a uno le guste escuchar cierta música o comer determinados alimentos, no responde a términos de razones, sino que, en el fondo el comportamiento del ser humano se constituye por un cúmulo de emociones, deseos y sentimientos. Por ello, Hume situa la razón como herramienta que facilite la culminación de los sentimientos del hombre; de ahí a la famosa frase que pasó a los anales de la historia de la filosofía. Para Hume, esta postura era puramente teórica, ya que como buen escéptico que era (en otras palabras, que se duda de todo y nada se sabe al 100%), no estaba seguro de la ciéncia, la existéncia de Dios y naturalmente, ni de nuestro mundo sensible. Sin embargo, se declaró claramente empirista, en otras palabras, que el conocimiento del hombre, proviene de su experiéncia directa con el mundo que lo rodea y no de su razonamiento y deducción.

Os preguntaréis, porque demonios he escrito una entrada sobre Hume. A decir verdad, antaño este filósofo me resultaba poco atractivo (en términos filosóficos lógicamente...). Sus teorías las veía ya muy superadas a día de hoy y obsoletas a nuestros tiempos, en contra de lo que postulan muchos intelectuales europeos, que igualan a Hume a la altura de por ejemplo Kant que ha influe ciado enormemente el panorama del pensamiento europeo desde el siglo XIX. Pues bien, últimamente se podría decir que me he acordado bastante de Hume y reconozco mi error en infravalorarlo, debido a ciertas experiencias, digamos no muy gratas.

David, tienes toda la razón.

Hallados los restos del palacio de Moctezuma

2008-06-07T16:39:00.003+02:00

Los restos del palacio del emperador méxica, han sido descubiertos bajo el Museo Nacional de las Culturas en Ciudad de México.

Bajo el Museo Nacional de las Culturas (MNC), en Ciudad de México, los arqueólogos han encontrado los restos del palacio del antiguo emperador de los aztecas, Moctezuma. Los expertos sospechaban de su presencia, ya que el centro de la capital mexicana fue erigido sobre los restos de la antigua Tenochitlán conquistada por Hernán Cortés.
Los arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México han aprovechado los trabajos de restauración del museo para echar un vistazo bajo los cimientos del edificio. Y han encontrado lo que esperaban: estructuras prehispánicas y coloniales que sirvieron como cimiento de construcciones posteriores, ha explicado Elsa Hernández Pons, responsable de los trabajos arqueológicos en el MNC.

"Basados en documentos históricos del siglo XVI, llegamos a la conclusión de que las paredes y cimientos prehispánicos que encontramos forman parte del conjunto habitacional conocido como las Casas Nuevas de Moctezuma, conformadas por cinco palacios intercomunicados, con grandes plataformas", ha explicado la investigadora.
Entre los hallazgos destaca la llamada Casa denegrida, que formó parte de las Casas Nuevas, y fue llamada así por el color negro y la ausencia de luz que presenta. A este lugar se retiraba el emperador para meditar y reflexionar, ha explicado Hernández Pons.
El recinto que albergó al que era emperador azteca a la llegada de los españoles a México y donde despachó durante su mandato (de 1502 a 1520) ocupó originalmente toda la manzana que ahora componen tanto el MNC como el Palacio Nacional, sede del Gobierno.

Los óleos más antiguos del mundo se encuentran en Afganistán

2008-06-07T01:46:00.006+02:00

Tradicionalmente, el origen de la pintura al óleo nos és conocida gracias a varios autores de la antiguedad y especialemente en un tratado pictórico del siglo XII dónde se nos explica más concretamente la técnica. Según los expertos, las primeras obras que conservamos de dicha técnica pictórica són los cuadros de Van Eyck como El Matrimonio Arnolfini.

Pues bien, todas las teorias se van al garete al igual que los trabajos de historia del arte de los alumnos de bachiller, ya que en Afganistán, concretamente en las cuevas de Bamiyán (donde los talibanes provocaron la destrucción de las famosas estatuas de buda), se han hayado los óleos más antiguos hasta la fecha.

Estas pinturas corresponden a un periodo comprendido del siglo V al IX, y representan Budas con túnicas de color rojo sentados entre hojas de pal mera y seres mitológicos. Los científicos creen que las pinturas son obras de artistas budistas que viajaron a lo largo de la Ruta de la Seda, utilizando aceite de nuez o de semillas de girasol en su realización tal y como han descubierto los especialistas enviados por la Unesco. Con el tiempo, las pinturas se cubrieron con una densa capa negruzca, siendo lo que las salvó de la barbarie taliban.

Se inaugura Cliopolis!

2008-06-06T20:00:00.004+02:00

Que se descorche el cava y rulen las copas, porque nuestro blog cultural por fin está abierto. Nuestra intención no és más que la divulgación de diversos contenidos históricos, además de mostrar las últimas noticias referentes a la arqueología y la investigación. Intentaremos que nuestros posts sean lo más claros posibles teniendo en cuenta que el blog tanto lo pueden visitar expertos (espero que no nos machaquen demasiado :D ) como estudiantes. Todas las entradas pueden ser libremente comentadas y nada nos gustaría más que nos apoyaráis expresando vuestras opiniones y mejoras, además de debatir los contenidos del blog.
Con esta modesta entrada, os dejo.

Que lo disfrutéis!!